世界保健機構(WHO)によれば、気分障害（感情障害）とは、気分あるいは感情の変化に基づくにもとづきます。これが本質であり、それに活動性の変化を伴います。次に、その他の種々の症状は、気分（感情）や活動性の変化から二次的に生じたか、あるいはそれとの関連性で生じます。

　気分障害にはうつ病と躁うつ病の２つがありますので、要するに、うつ病やそううつ病は、気分あるいは感情の変化が基本であり、その次に活動性の変化が生じたり、その他様々な症状が生じるということです。

　これが世界保健機構(WHO)の基本的な考え方です。